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Xenotilapia spilopterus — cíclido arenícola del lago Tanganica
1. Nombre científico, nombre común y sinónimos
Nombre científico válido: Xenotilapia spilopterus Poll y Stewart, 1975.
Nombre científico histórico: Xenotilapia spiloptera, grafía presente en la ficha original. Eschmeyer's Catalog of Fishes explica que «spiloptera» es una forma gramatical incorrecta del epíteto y reconoce spilopterus.
Nombre común: No se ha documentado uno español de uso consolidado. «Cíclido arenícola del Tanganica» es una descripción del hábitat, no un nombre vernáculo establecido.
2. Introducción y descripción de la especie
Pequeño cíclido del lago Tanganica asociado a la zona de transición entre rocas y arena. Suele desplazarse en grupos, a veces numerosos, y rastrea el fondo introduciendo porciones de arena en su boca para separar pequeños organismos comestibles. Su talla relativamente reducida no significa que sea apropiado para acuarios pequeños: requiere espacio horizontal, sustrato adecuado y agua estable, alcalina y oxigenada.
3. Clasificación, origen y distribución
- Reino: Animalia; filo: Chordata; clase: Actinopterygii.
- Familia: Cichlidae; subfamilia: Pseudocrenilabrinae.
- Autoridad taxonómica: Poll y Stewart, 1975.
- Endémico del lago Tanganica, África oriental; registros especialmente en el sector meridional y oriental.
- Hábitat: franjas de transición de fondos arenosos y rocosos, con arena disponible para buscar alimento.
4. Tabla de cuidados y parámetros del agua
| Aspecto | Orientación |
|---|---|
| Longitud máxima documentada | 9,6 cm de longitud total (FishBase) |
| Temperatura de mantenimiento | 24–27 °C, orientación acuariófila; mantener estabilidad |
| pH | Agua alcalina, aproximadamente 8,0–9,0; medir y evitar fluctuaciones |
| Dureza | Agua moderadamente dura a dura, adecuada al biotopo del Tanganica |
| Instalación | Preferentemente 200 litros o más para ejemplares adultos; adaptar al número y convivencia |
| Longitud | Aproximadamente 100 cm para una pareja; 120 cm o más en comunitarios especializados |
| Sustrato | Arena fina y suave para cribar, junto con rocas estables |
| Filtración | Eficiente, con buena oxigenación y bajos compuestos nitrogenados |
5. Alimentación, comportamiento y compatibilidad
Dieta natural: principalmente larvas de insectos obtenidas al filtrar sedimento arenoso por las branquias. Ocasionalmente forma bancos en aguas abiertas para consumir zooplancton. En cautividad puede aceptar presas congeladas de tamaño pequeño y alimentos preparados apropiados; observar que los ejemplares subordinados también se alimenten.
Comportamiento: fuera del periodo reproductor tiende a agruparse; durante la reproducción se forman parejas que defienden un área pequeña.
Compatibilidad: escoger peces tranquilos de agua dura y alcalina. Algunos cíclidos pequeños del Tanganica pueden funcionar en acuarios grandes, pero debe comprobarse el comportamiento real. Evitar compañeros agresivos que impidan acceder al fondo o a la comida.
6. Reproducción y dimorfismo sexual
Xenotilapia spilopterus es una especie incubadora bucal biparental. Las parejas se separan temporalmente del grupo y protegen una zona de reproducción próxima a las rocas. Ambos progenitores intervienen en la incubación y protección de la descendencia. La apariencia de los sexos es similar; la coloración no constituye por sí sola una prueba fiable para sexar individuos, especialmente juveniles.
7. Preguntas frecuentes
¿Por qué necesita arena fina? Porque la utiliza para localizar larvas y otros pequeños invertebrados filtrando sedimentos.
¿Se puede mantener en un acuario tropical genérico? No es lo adecuado: sus necesidades de agua alcalina, dura y su conducta alimentaria requieren una instalación específica.
¿Es una especie solitaria? No. Puede vivir en grupos y formar parejas durante la reproducción.
¿Quién incuba los huevos? Ambos padres participan en la incubación bucal.
¿Qué nombre científico es correcto? Los catálogos actuales citados aceptan Xenotilapia spilopterus; spiloptera figura en bibliografía antigua.
8. Imagen y autoría
Recreación ilustrativa.
Ficha original: JOLU. Edición: Analic.
9. Especies relacionadas y enlaces internos
- Xenotilapia melanogenys — Atlas PortalPez: otra especie del grupo con hábitos diferentes.
- Xenotilapia leptura — Atlas PortalPez: cíclido asociado a fondos rocosos.
- Cyprichromis leptosoma — Atlas PortalPez: otra especie del lago Tanganica.
10. Fuentes científicas e historial de revisión
Revisión científica: noviembre de 2026. Los parámetros de acuario son orientativos, no mediciones directas de campo.
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