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Xenotilapia melanogenys — ficha completa de la especie
1. Nombre científico, común y sinónimos
Xenotilapia melanogenys (Boulenger, 1898). Nombre común en inglés: black-chinned xenotilapia; traducción descriptiva al español: xenotilapia de barbilla negra, sin nombre popular español consolidado. Sinónimos históricos: Ectodus melanogenys, Enantiopus melanogenys. Nota taxonómica: FishBase e ITIS reconocen Xenotilapia melanogenys, mientras que Eschmeyer's Catalog of Fishes (actualización 2026) considera válido Enantiopus melanogenys; se mantiene el título histórico por continuidad y se documenta la discrepancia.
2. Introducción y descripción
Cíclido africano asociado a fondos arenosos del lago Tanganica. Su cuerpo alargado y su forma de alimentarse están adaptados a explorar el sustrato en busca de pequeños invertebrados. En época reproductora, los machos desarrollan mayor coloración y realizan exhibiciones territoriales sobre la arena. En acuario, la tranquilidad del entorno y una extensa superficie de arena fina son especialmente importantes.
3. Clasificación, hábitat y distribución
- Reino: Animalia; filo: Chordata; clase: Actinopterygii.
- Orden: Cichliformes; familia: Cichlidae; subfamilia: Pseudocrenilabrinae.
- Origen: endémico del lago Tanganica (África oriental), compartido por Tanzania, República Democrática del Congo, Burundi y Zambia.
- Hábitat: zonas arenosas, normalmente en cardúmenes grandes; puede alcanzar unos 40 m de profundidad y desplazarse a aguas menos profundas para reproducirse.
4. Parámetros y cuidados en acuario
| Parámetro | Orientación |
|---|---|
| Tamaño máximo documentado | 15 cm de longitud total en FishBase (las mediciones publicadas pueden usar criterios distintos) |
| Temperatura | 24–27 °C (orientación de mantenimiento) |
| pH | 7,5–9,0; medio alcalino |
| Dureza general | 10–25 °dGH (orientación de mantenimiento) |
| Dimensiones de referencia | Acuario largo de al menos 120 × 38 cm de base; ampliar según número de ejemplares |
| Sustrato | Arena fina, sin cantos cortantes; amplias superficies abiertas |
| Nivel de experiencia | Intermedio/avanzado, por los requisitos de agua y comportamiento social |
5. Alimentación, comportamiento y compatibilidad
En la naturaleza remueve la arena para localizar presas pequeñas; se han documentado copépodos, ostrácodos y camarones en su contenido estomacal. En acuario puede aceptar alimentos apropiados que alcancen el fondo, con aportes de alimento vivo o congelado de tamaño adecuado. Es una especie normalmente pacífica pero asustadiza; conviene evitar especies agresivas o excesivamente activas como los mbuna. La convivencia con otros cíclidos del Tanganica solo debe plantearse en instalaciones espaciosas, con parámetros compatibles y observando interacciones. Los machos pueden defender sus zonas de cortejo durante la reproducción.
6. Reproducción y dimorfismo sexual
Presenta incubación bucal materna: la hembra protege los huevos y alevines en la boca. Los machos realizan exhibiciones de cortejo en áreas comunales sobre el sustrato (sistema de leks); el apareamiento es poligínico. Los machos adultos suelen mostrar coloración más intensa y aletas dorsal y anal más prolongadas. Es importante evitar manipulaciones que estresen a las hembras incubadoras.
7. Preguntas frecuentes
¿Se puede mantener en un acuario con grava gruesa? No es lo recomendable: necesita arena fina para su comportamiento natural de búsqueda de alimento.
¿Es agresivo? Por regla general es pacífico, aunque hay territorialidad temporal entre machos en reproducción.
¿Es adecuado para un acuario comunitario tropical cualquiera? No; necesita agua alcalina y dura, tranquilidad y compañeros adecuados.
¿Es cierto que incuba los huevos en la boca? Sí, la incubación corre a cargo de la hembra.
¿Cuál es su nombre científico correcto? Hay diferencias entre catálogos taxonómicos; la ficha documenta tanto Xenotilapia como Enantiopus melanogenys.
8. Fotografías y autorías
Recreación ilustrativa.
Ficha original: JOLU. Fotografías históricas: jpizarro. Edición: Analic.
9. Especies relacionadas y PortalPez
- Xenotilapia leptura — ficha del Atlas PortalPez
- Xenotilapia spiloptera — ficha del Atlas PortalPez
- Cyprichromis leptosoma — ficha del Atlas PortalPez
10. Fuentes científicas e historial editorial
Revisión de contenido: 2 de noviembre de 2026. Se amplían los datos históricos contrastados, se distinguen taxonomía y recomendaciones de acuario, y se mantienen los créditos de PortalPez.
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