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Pygocentrus cariba — Piraña del Orinoco
ANTES DE COMPRARLO
- Dificultad: alta. Necesita un acuario enorme, una filtración muy potente y mucho cuidado al manejarla.
- Crece mucho: FishBase da un máximo de 27,9 cm de longitud total y Seriously Fish, hasta 35 cm de longitud estándar. Base mínima de 240 × 90 cm (unos 1.300 litros).
- Grupo: un solo ejemplar o un grupo de 5–6 o más, mejor esto último.
- Compañeros: no es para acuarios comunitarios. Bien alimentada suele ignorar a peces mucho más pequeños, pero puede atacar las aletas de especies de tamaño parecido.
- Mordedura: puede causar heridas graves, así que hay que tener mucho cuidado al manipularla.
- No es la piraña roja: a partir de unos 10 cm se distingue por su gran mancha negra en el hombro.
1. Nombre científico, nombres comunes y sinonimia
Nombre científico: Pygocentrus cariba (Humboldt, 1821).
Nombres comunes: piraña del Orinoco, piraña de Caribe, piraña de punto negro, capaburro (black spot piranha u Orinoco piranha en inglés).
Sinonimia: se han citado como sinónimos Serrasalmo cariba, Serrasalmus caribe, Pygocentrus stigmaterythraeus y Serrasalmo notatus.
2. Descripción y características físicas
Juveniles y adultos tienen la parte superior del cuerpo de color gris plateado, desde la típica mancha negra del hombro hasta la base de la cola. La parte inferior es roja o rojo anaranjada, y varía de un ejemplar a otro. La cabeza es casi toda gris, con algo de naranja o rojo en la parte baja. El ojo es plateado, con pigmento negro por encima y por debajo de la pupila, que forma una banda vertical oscura.
Las aletas anal y pectorales van del naranja al rojo; la dorsal es de un gris negruzco y la adiposa, negra. La cola es oscura, con una banda vertical clara en el centro. Los juveniles tienen puntos negros por toda la parte superior del cuerpo, como los de la piraña roja.
Cómo distinguirla de la piraña roja: a partir de unos 10 cm tiene una gran mancha negra en el hombro, que en P. nattereri es pequeña o falta, y pocas manchas en el cuerpo, mientras que P. nattereri suele tener muchas.
Tamaño: FishBase da un máximo de 27,9 cm de longitud total y 560 g; Seriously Fish, hasta 35 cm de longitud estándar (sin contar la cola).
3. Clasificación, distribución y hábitat natural
- Orden: Characiformes. Familia: Serrasalmidae (pirañas y pacús), subfamilia Serrasalminae. Antes se incluía en Characidae (carácidos), clasificación que todavía aparece en muchas obras.
- Distribución: exclusiva de la cuenca del Orinoco, en Colombia y Venezuela, en ríos como el Inírida, Guaviare, Meta, Vichada, Tomo, Casanare, Apure y Guárico.
- Hábitat: cauces principales, afluentes pequeños y lagos de llanura de inundación, en muchos casos de aguas ácidas, pobres en minerales y de color marrón por los taninos, aunque también se ha observado en aguas claras. Gran parte de su área está en los llanos de Venezuela y Colombia, con estaciones húmeda y seca muy marcadas.
- Conservación (UICN, 2020): Preocupación Menor.
4. Mantenimiento en acuario y parámetros del agua
| Parámetro | Recomendación |
|---|---|
| Acuario | Base mínima de 240 × 90 cm (unos 1.300 litros): solo para acuarios privados muy grandes o instalaciones públicas. |
| Temperatura | 20–28 °C; 28 °C para la reproducción (dato sin contrastar). |
| pH | De 4 a 7. |
| Dureza | Agua blanda: 1–10 °dGH. |
5. Alimentación
Generalista oportunista. En la naturaleza come peces, invertebrados, insectos, frutos y semillas, y también carroña o peces enfermos.
En acuario, los juveniles aceptan larva roja, lombrices pequeñas y gamba troceada; los adultos, tiras de pescado, gambas enteras, mejillones, camarones de río vivos y lombrices grandes. También acepta calamar (dato sin contrastar).
Se desaconsejan la carne de mamífero o de ave, por sus grasas, que no metaboliza bien, y los peces "pasto", por el riesgo de parásitos y su bajo valor nutricional.
6. Comportamiento y compatibilidad
No es un pez para acuarios comunitarios ni para principiantes. Los adultos forman agrupaciones laxas con jerarquías de dominancia. Se recomienda un solo ejemplar o un grupo de 5–6 o más, mejor esto último. Los adultos bien alimentados suelen ignorar a peces mucho más pequeños, pero pueden atacar las aletas de especies de tamaño parecido.
Su dentición es potente y su mordedura puede causar heridas graves, así que hay que tener mucho cuidado al manipularla.
7. Dimorfismo sexual y reproducción
Diferencias sexuales: las hembras alcanzan mayor tamaño de adultas. Los ejemplares maduros, sobre todo en época de cría, tienen el cuerpo más redondeado.
Reproducción: Seriously Fish no la da por documentada en esta especie. Probablemente sea parecida a la de la piraña roja, con dos temporadas al año ligadas a las subidas del nivel del agua y la puesta en la vegetación inundada de las orillas. FishBase sitúa la madurez sexual a partir de unos 13 cm.
8. Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que la piraña roja? No, son dos especies del mismo género. La piraña del Orinoco vive solo en esa cuenca y se distingue por su gran mancha negra en el hombro.
¿Es buena especie para un acuario comunitario? No; su tamaño, su dentición y las necesidades de manejo desaconsejan esa convivencia.
9. Fotografías y créditos
Ficha realizada por: Jose Ignacio.
Ficha editada por: Analic.
10. Especies relacionadas y fuentes
Del mismo género en el Atlas: Pygocentrus nattereri — Piraña roja.
- FishBase — Pygocentrus cariba: clasificación, tamaño, peso, madurez y conservación.
- Seriously Fish — Pygocentrus cariba: distribución, hábitat, mantenimiento, comportamiento e identificación.
- Foro PortalPez de acuarios, peces, mascotas, plantas acuaticas: ficha original.
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