Placidochromis electra — Cíclido azul del Malawi

Fotografía histórica: Altum85. Ficha original con atribución.

ANTES DE COMPRARLO

• Dificultad media: Seriously Fish lo califica como moderado: necesita un acuario amplio con arena y compañeros tranquilos.
• Tamaño adulto: hasta 20 cm de longitud estándar según Seriously Fish; FishBase solo registra 12 cm. Conviene preparar el acuario para la talla mayor.
• Acuario mínimo: 120 × 45 cm de base, unos 205 litros (Seriously Fish), con fondo de arena, que considera imprescindible.
• Grupo: pacífico con los de su especie; mejor varias hembras por macho.
• Compañeros: es muy tranquilo y no sirve para un acuario de mbunas. Encaja con Aulonocara, Copadichromis y otros malawis pacíficos.
• Híbridos: existen varias formas de color que no deben mantenerse juntas porque pueden cruzarse.

1. Nombre científico, nombres comunes y sinonimia
Nombre científico: Placidochromis electra (Burgess, 1979).
Nombres comunes: cíclido azul del Malawi, cíclido electra; en inglés, «Deepwater Hap» o «Deep-water hap» (Seriously Fish y FishBase).
Sinonimia: FishBase enlaza una lista de sinónimos que no se ha podido consultar en esta revisión.
Origen del nombre común: el «de aguas profundas» viene de cuando se creía que solo vivía a mucha más profundidad (Seriously Fish).

2. Descripción y características físicas
Tamaño: Seriously Fish da un máximo de 200 mm de longitud estándar y FishBase 12 cm de longitud estándar. Las fuentes no explican la diferencia.
Coloración: los machos crecen más y son mucho más coloridos que las hembras (Seriously Fish). Hay varias formas de color según la procedencia. En el foro, un usuario contó que su ejemplar joven se veía plateado durante el día y mostraba barras oscuras por la noche (ver LO QUE CUENTA EL FORO).

3. Clasificación, distribución y hábitat natural

• Orden y familia: Cichliformes, Cichlidae, subfamilia Pseudocrenilabrinae (FishBase).
• Distribución: endémico del lago Malawi. FishBase solo cita la isla de Likoma. Seriously Fish amplía la distribución: alrededores de Likoma y Mara Point, entre Chiwindi y Lumbaulo, desde Lumnessi hasta la frontera de Malawi y a lo largo de la costa de Malawi hasta Nekete.
• Hábitat: fondos de arena. Seriously Fish indica que suele estar por debajo de 7 metros; FishBase dice que prefiere unos 7 metros, que llega hasta 15 y que puede verse en aguas menos profundas. Sigue a cíclidos excavadores como Taeniolethrinops praeorbitalis y aprovecha los invertebrados que levantan del sedimento.
• Conservación UICN: Preocupación Menor (LC), evaluada el 20 de junio de 2018.

4. Mantenimiento en acuario y parámetros del agua
Seriously Fish recomienda montones de rocas que formen cuevas, con zonas abiertas de arena entre ellas; el fondo de arena es imprescindible. No necesita plantas, pero las respeta. La versión anterior de esta ficha citaba a Fishipedia, que propone una referencia más amplia de 700 litros para mantener un grupo; ese dato no se ha contrastado en esta revisión.

5. Alimentación
En la naturaleza recoge el material que remueven otros peces, como invertebrados y algas (FishBase). En acuario acepta casi todo: Seriously Fish recomienda una dieta variada de alimento vivo, congelado y seco, con aporte vegetal como escamas de espirulina o espinacas escaldadas.

6. Comportamiento y compatibilidad
Muy tranquilo, por lo que no conviene en un acuario de mbunas. Buenos compañeros son Aulonocara, Copadichromis y otros malawis pacíficos. Es pacífico con su propia especie, aunque se vuelve algo territorial al criar; mejor varias hembras por macho. No deben juntarse distintas formas de color porque pueden hibridarse (Seriously Fish).

7. Dimorfismo sexual y reproducción
Dimorfismo sexual: los machos son más grandes y mucho más coloridos que las hembras.
Reproducción: incubador bucal materno. El macho excava un hoyo de puesta en su territorio. La hembra lleva en la boca hasta unos 50 huevos durante unas 3 semanas, sin comer en ese tiempo. Seriously Fish sugiere para la cría pH 8,0–8,5 y 25–26,5 °C; algunos criadores extraen los alevines a las 2 semanas. Los alevines aceptan nauplios de artemia o microgusano. FishBase también da unos 50 huevos.

8. Preguntas frecuentes
¿Necesita arena? Sí: Seriously Fish la considera imprescindible, porque busca el alimento en el sedimento.
¿Puede convivir con mbunas? No es recomendable: es muy tranquilo y conviene con malawis pacíficos.
¿Puedo tener dos formas de color juntas? Mejor no, porque pueden cruzarse.
¿Por qué mi electra joven está plateado? Las fuentes consultadas no lo explican. En el foro se discutió un caso así: unos usuarios lo atribuyeron al estrés y el dueño no veía agresiones (ver LO QUE CUENTA EL FORO).

LO QUE CUENTA EL FORO
Experiencias reales de usuarios de Portalpez. Cada acuario es un mundo: esto es lo que les pasó a ellos, no una regla fija.

Convivencia en acuarios grandes

• Anibal (2008) mostró sus Placidochromis electra junto a Copadichromis, Nimbochromis venustus, varias Aulonocara y Cyrtocara moorii. Contó que había reproducido casi todas las especies de las fotos salvo los electra y el Aulonocara ruby red, y que su acuario principal era de 903 litros.

Un electra joven sin color

• Garci46 (2013) tenía un electra joven en 340 litros con otros cíclidos africanos. De día estaba casi plateado, sin las rayas de la cara, y por la noche, al encender la luz de la habitación, le aparecían rayas negras también en la cola y la aleta anal.
• Otro usuario y close (2013) lo atribuyeron a un pez sometido o estresado. Close señaló que mezclaba malawis y tanganicas de distinta alimentación y carácter.
• Garci46 respondió que no había agresiones y que el pez comía sin problemas. Close insistió en que la mera presencia de un vecino puede intimidarlo, aunque reconoció que en un juvenil también es normal. El tema no recoge cómo terminó.

Conversación completa sobre el cíclido electra.

9. Fotografías y créditos
Fotografía histórica original como adjunto 508, al principio de la ficha, acreditada a Altum85 en la ficha histórica. Anibal publicó otra foto de sus ejemplares en este mensaje (alojada en ImageShack).
Autor de la ficha histórica: JOLU.
Edición histórica: Analic.
Revisión y ampliación: Atlas de PortalPez, 2026.

10. Especies relacionadas y fuentes
Especies relacionadas en el Atlas:

• Placidochromis milomo — Cíclido de labios gruesos
• Placidochromis phenochilus — Cíclido del Malawi
• Aulonocara stuartgranti — Cíclido pavo real
• Cyrtocara moorii — Delfín del Malawi

Fuentes:

• FishBase: nombre científico, longitud estándar de 12 cm, hábitat y reproducción
• Seriously Fish: talla registrada, dimensiones, acuario, alimentación, carácter y cría
• Fishipedia: biotopo y recomendaciones conservadoras de acuario
• PortalPez: experiencia directa sobre cambios de color y convivencia
• PortalPez: ficha original y procedencia de la fotografía