Pez cirujano azul (Paracanthurus hepatus) — Cuidados y alimentación

1. Nombre científico y clasificación
Paracanthurus hepatus (Linnaeus, 1766), llamado pez cirujano azul, cirujano azul real o «Dory». Pez marino de la familia Acanthuridae, orden Acanthuriformes en clasificaciones actuales. Es la especie reconocida del género Paracanthurus.

2. Descripción e identificación
Cuerpo ovalado y comprimido lateralmente, azul intenso con un dibujo negro característico sobre el costado y cola amarilla. Presenta espinas defensivas en el pedúnculo caudal, propias de los peces cirujano: deben evitarse manipulaciones directas que puedan causar cortes. La ficha histórica describe cambios de intensidad de la coloración con la edad.

3. Hábitat y distribución
Habita arrecifes tropicales del Indo-Pacífico, desde el este de África hacia el Pacífico central, con presencia en zonas coralinas donde encuentra refugio y alimento. Los jóvenes pueden asociarse a ramificaciones de coral y los adultos utilizan amplias zonas de nado.

4. Tamaño y requisitos del acuario
Puede alcanzar alrededor de 30 cm de longitud. No es correcto afirmar que queda limitado permanentemente a 15 cm por vivir en cautividad. Precisa un acuario marino grande, largo, maduro y con espacio despejado para nadar, más refugios entre las rocas. La ficha histórica mencionaba 350–450 litros como referencia de aficionados; esas cifras no garantizan espacio suficiente para un adulto y no deben presentarse como mínimo universal. Planificar el alojamiento según talla adulta, longitud útil de nado, compañeros y carga biológica, evitando acuarios pequeños.

5. Agua y mantenimiento
Mantener parámetros estables de arrecife tropical: temperatura orientativa de 24–26 °C, salinidad marina próxima a 35 ppt, buena oxigenación, filtración eficaz y amonio y nitrito no detectables. El texto antiguo cita pH de 8,1–8,3. Aclimatar con cuidado y vigilar estrés, lesiones y signos de enfermedad.

6. Sustrato y decoración
Disponer roca estructural firmemente asentada, escondites y pasillos amplios. La decoración no debe ocupar todo el volumen útil de nado. Proteger al pez de equipos de aspiración o bordes donde pueda lesionarse.

7. Alimentación
Es omnívoro y consume en la naturaleza una variedad de recursos planctónicos y otros alimentos. En cautividad requiere dieta marina variada y de calidad, con preparados apropiados, aportes vegetales marinos cuando los acepte y alimentos congelados adecuados. No basar su dieta en lechuga ni espinacas como sustituto de nutrición marina equilibrada; repartir pequeñas raciones según necesidad y controlar la calidad del agua.

8. Comportamiento, compatibilidad y reproducción
Es un nadador activo. Puede surgir agresividad con otros cirujanos, especialmente en espacios insuficientes, por lo que la convivencia nunca se garantiza por introducir individuos simultáneamente. La reproducción implica desove pelágico y desarrollo larvario especializado; la antigua afirmación de que es «casi imposible» no debe confundirse con imposibilidad biológica. No se documenta en la ficha histórica una cría completa de esta especie realizada por los participantes del hilo.
Experiencias reales del foro: En el hilo original de PortalPez, martin71 advirtió que importa el espacio libre de natación y no solo el volumen declarado del tanque; jaaioo comentó la aceptación de alimentos variados. Son experiencias y recomendaciones individuales, no pruebas de un mínimo universal. El mismo hilo recoge solicitudes de mejores fotografías y preguntas sobre convivencia.

LO QUE CUENTA EL FORO — EXPERIENCIAS REALES
martin71 explicó que, según su criterio de mantenimiento, el cirujano azul necesita espacio libre de natación: propuso unos 350 litros como referencia mínima y 450 litros como opción preferible, advirtiendo que la roca y los demás habitantes reducen el espacio útil. Es una recomendación personal histórica, no un mínimo científico universal ni un éxito reproductor documentado. Mensaje original. Analic confirmó que incorporó su apunte a la ficha antigua: respuesta editorial.

9. Fotografías históricas y créditos
La versión histórica de Atlas no contiene fotografías adjuntas. El hilo de PortalPez muestra enlaces a fotografías antiguas de jaimemf y otras aportaciones, pero todavía no se han recuperado ni verificado como adjuntos del Atlas. Se deja la ficha FALTA FOTO; no se sustituye por una imagen inventada ni se atribuye a un autor sin comprobarlo.
Referencia de imagen original del foro, pendiente de recuperar: Fotografía histórica de jaimemf.
Ficha histórica: jaimemf y martin71. Edición histórica: Analic.

10. Referencias y advertencias
PortalPez — Paracanthurus hepatus: ficha original y comentarios de aficionados.
Las referencias antiguas sobre litros, talla en cautividad, alimentación y convivencia deben interpretarse críticamente; el bienestar del animal depende de espacio real de nado, calidad de agua, dieta y compatibilidad.